Mientras Aluar avanza en la construcción del Parque Eólico de Puerto Madryn, conversamos con Gabriel Vendrell, Gerente de Recursos Energéticos.  

La empresa Aluar avanza con la construcción de la Etapa IV del Parque Eólico Aluar en su predio ubicado a unos 20 kilómetros de la ciudad de Puerto Madryn, en la provincia de Chubut. El Parque constará de 18 aerogeneradores de 4,5 MW de potencia nominal, que representan una inversión de 130 millones de dólares. La obra proyecta el funcionamiento pleno del parque para diciembre del 2023. Un proyecto monumental pionero en la industria. Conversamos con Gabriel Vendrell, Gerente de Recursos Energéticos en Aluar Aluminio Argentino SAIC, acerca del futuro de las energías renovables.   

Están en la cuarta etapa del proyecto. ¿Podrías actualizar su situación actual?  

Hemos desarrollado el parque eólico hasta ahora en tres etapas y nos acercamos a la cuarta. Hoy estamos redondeando los 165 MW instalados, de los cuales 99 son para autogeneración, destinados a la producción de aluminio y el resto, 64,8 se dedican al MATER, al Mercado a Término de Energías Renovables.  

La Ley de Energías Renovables (Ley 27.191) prevé que en 2025 el 20% de la energía debe ser renovable. ¿Cómo se acercan a ese número?  

Cuando salió publicada la Ley la tomamos como un desafío, y casi como una amenaza. Pensábamos cómo vamos a hacer para cumplir con esta ley. Entendíamos que no había forma de producir aluminio con los costos de la energía eólica.  

De hecho, con la potencia actual todavía no llegamos a cumplir con el 20%. Por eso estamos ahora en un proyecto para incrementar la capacidad del parque en 81 MW. Eso implica sumar 18 aerogeneradores de 4,5 MW cada uno, que ya fueron comprados.  

Es decir que están en un plan de crecimiento de casi un 50 por ciento de la planta eólica. 

Así es.  

Hablabas de MATER y CAMMESA. ¿Cómo se comercializa la energía renovable actualmente?  

Por dos vías. Una son los contratos RENOVAR, firmados con CAMMESA (la compañía argentina encargada de operar el mercado eléctrico mayorista de Argentina); y el remanente son contratos privados que se llaman MATER. Nosotros, en particular, tenemos un contrato importante con Loma Negra, la cementera, y el resto con empresas del grupo: Fate, Aluar División Elaborados.  

En la industria, podría considerarse a la energía eléctrica como una materia prima más, como la alúmina, ¿cierto?  

La industria del aluminio tiene una característica: es ultra electro intensiva. Utiliza enormes cantidades de energía eléctrica para obtener el metal. Para que te des una idea, Aluar es la ciudad de Córdoba y un poco más en términos de consumo energético. No llega a ser la provincia entera, pero está cerca. Los mayores consumidores de energía de Argentina son: Edenor, Edesur, EPE de Santa Fé, EPEC, la distribuidora de Córdoba, y después Aluar. Para que se entienda la magnitud de la demanda. Obviamente, al ser tan importante la demanda, tiene un peso en el costo final del aluminio.  

No hay antecedentes de empresas del rubro que usen eólica. ¿Cómo fue ser pionero en el uso de renovables en la industria del aluminio?   

La energía eólica, hasta hace unos años, tenía un costo que era prohibitivo para la industria del aluminio. Por eso, en el mundo no se usa. Principalmente por dos factores: uno, el precio. Dos, la interrumpibilidad de la energía eólica, que no es firme. Nosotros necesitamos energía continua los 365 días del año, las 24 horas del día. La energía eólica es muy buena ambientalmente y ahora ha cambiado la situación pero se obtiene cuando hay viento y los silos son absolutamente prohibitivos para el almacenamiento de energía a gran escala. Eso todavía no tiene un costo competitivo.  

¿Cómo lograron resolver esa ecuación?  

Empezamos a analizar seriamente el asunto y encontramos varios puntos. Primero, que el costo de los equipos, tanto de la eólica como de la solar, había caído abruptamente en los últimos años. Segundo, el recurso eólico de la zona es extraordinario, muy distinto de otros lugares del mundo. Tercero, teníamos disponible una gran extensión de terreno, pegada a nuestra planta. Cuarto, teníamos un puerto de aguas profundas frente a la planta, eso mejora la logística. Y quinto, teníamos un sistema de transporte ya resuelto, que es el gran problema de las renovables. Todo ese combo hizo que nos lleváramos la positiva sorpresa de que, si bien no llegábamos al costo que nos queda cómodo, llegábamos a un costo que nos permite subsistir; y decidimos avanzar con el proyecto. De pronto, lo que empezó como una amenaza se convirtió en una oportunidad.  

Por momentos la energía pareciera ser el core business de Aluar.  

Siempre decimos que estamos en el mercado energético o eléctrico no por vocación sino por necesidad. Nos tuvimos que ir metiendo. Pero si vas al balance, la relación entre el resultado del negocio del aluminio es 100 veces el de la energía.  

En el resultado de Aluar, qué porcentaje ocupa la energía.  

La energía es el 25 por ciento del costo; y el 40 por ciento la alúmina.  

¿Cuál es el nivel de consumo que se emplea aproximadamente? 

Puedo decirte que una tonelada de aluminio requiere 15 MWh. Y algo para destacar es que el aluminio producido en Argentina, respecto al producido en el resto del mundo -ya que el combustible mayormente usado en el resto del mundo es el carbón-, tiene un muy bajo nivel de emisiones respecto a la media de la industria.  

Mientras Aluar avanza en la construcción del Parque Eólico de Puerto Madryn, conversamos con Gabriel Vendrell, Gerente de Recursos Energéticos.  

La empresa Aluar avanza con la construcción de la Etapa IV del Parque Eólico Aluar en su predio ubicado a unos 20 kilómetros de la ciudad de Puerto Madryn, en la provincia de Chubut. El Parque constará de 18 aerogeneradores de 4,5 MW de potencia nominal, que representan una inversión de 130 millones de dólares. La obra proyecta el funcionamiento pleno del parque para diciembre del 2023. Un proyecto monumental pionero en la industria. Conversamos con Gabriel Vendrell, Gerente de Recursos Energéticos en Aluar Aluminio Argentino SAIC, acerca del futuro de las energías renovables.   

Están en la cuarta etapa del proyecto. ¿Podrías actualizar su situación actual?  

Hemos desarrollado el parque eólico hasta ahora en tres etapas y nos acercamos a la cuarta. Hoy estamos redondeando los 165 MW instalados, de los cuales 99 son para autogeneración, destinados a la producción de aluminio y el resto, 64,8 se dedican al MATER, al Mercado a Término de Energías Renovables.  

La Ley de Energías Renovables (Ley 27.191) prevé que en 2025 el 20% de la energía debe ser renovable. ¿Cómo se acercan a ese número?  

Cuando salió publicada la Ley la tomamos como un desafío, y casi como una amenaza. Pensábamos cómo vamos a hacer para cumplir con esta ley. Entendíamos que no había forma de producir aluminio con los costos de la energía eólica.  

De hecho, con la potencia actual todavía no llegamos a cumplir con el 20%. Por eso estamos ahora en un proyecto para incrementar la capacidad del parque en 81 MW. Eso implica sumar 18 aerogeneradores de 4,5 MW cada uno, que ya fueron comprados.  

Es decir que están en un plan de crecimiento de casi un 50 por ciento de la planta eólica. 

Así es.  

Hablabas de MATER y CAMMESA. ¿Cómo se comercializa la energía renovable actualmente?  

Por dos vías. Una son los contratos RENOVAR, firmados con CAMMESA (la compañía argentina encargada de operar el mercado eléctrico mayorista de Argentina); y el remanente son contratos privados que se llaman MATER. Nosotros, en particular, tenemos un contrato importante con Loma Negra, la cementera, y el resto con empresas del grupo: Fate, Aluar División Elaborados.  

En la industria, podría considerarse a la energía eléctrica como una materia prima más, como la alúmina, ¿cierto?  

La industria del aluminio tiene una característica: es ultra electro intensiva. Utiliza enormes cantidades de energía eléctrica para obtener el metal. Para que te des una idea, Aluar es la ciudad de Córdoba y un poco más en términos de consumo energético. No llega a ser la provincia entera, pero está cerca. Los mayores consumidores de energía de Argentina son: Edenor, Edesur, EPE de Santa Fé, EPEC, la distribuidora de Córdoba, y después Aluar. Para que se entienda la magnitud de la demanda. Obviamente, al ser tan importante la demanda, tiene un peso en el costo final del aluminio.  

No hay antecedentes de empresas del rubro que usen eólica. ¿Cómo fue ser pionero en el uso de renovables en la industria del aluminio?   

La energía eólica, hasta hace unos años, tenía un costo que era prohibitivo para la industria del aluminio. Por eso, en el mundo no se usa. Principalmente por dos factores: uno, el precio. Dos, la interrumpibilidad de la energía eólica, que no es firme. Nosotros necesitamos energía continua los 365 días del año, las 24 horas del día. La energía eólica es muy buena ambientalmente y ahora ha cambiado la situación pero se obtiene cuando hay viento y los silos son absolutamente prohibitivos para el almacenamiento de energía a gran escala. Eso todavía no tiene un costo competitivo.  

¿Cómo lograron resolver esa ecuación?  

Empezamos a analizar seriamente el asunto y encontramos varios puntos. Primero, que el costo de los equipos, tanto de la eólica como de la solar, había caído abruptamente en los últimos años. Segundo, el recurso eólico de la zona es extraordinario, muy distinto de otros lugares del mundo. Tercero, teníamos disponible una gran extensión de terreno, pegada a nuestra planta. Cuarto, teníamos un puerto de aguas profundas frente a la planta, eso mejora la logística. Y quinto, teníamos un sistema de transporte ya resuelto, que es el gran problema de las renovables. Todo ese combo hizo que nos lleváramos la positiva sorpresa de que, si bien no llegábamos al costo que nos queda cómodo, llegábamos a un costo que nos permite subsistir; y decidimos avanzar con el proyecto. De pronto, lo que empezó como una amenaza se convirtió en una oportunidad.  

Por momentos la energía pareciera ser el core business de Aluar.  

Siempre decimos que estamos en el mercado energético o eléctrico no por vocación sino por necesidad. Nos tuvimos que ir metiendo. Pero si vas al balance, la relación entre el resultado del negocio del aluminio es 100 veces el de la energía.  

En el resultado de Aluar, qué porcentaje ocupa la energía.  

La energía es el 25 por ciento del costo; y el 40 por ciento la alúmina.  

¿Cuál es el nivel de consumo que se emplea aproximadamente? 

Puedo decirte que una tonelada de aluminio requiere 15 MWh. Y algo para destacar es que el aluminio producido en Argentina, respecto al producido en el resto del mundo -ya que el combustible mayormente usado en el resto del mundo es el carbón-, tiene un muy bajo nivel de emisiones respecto a la media de la industria.